8 grudnia cały Kościół katolicki obchodzi Uroczystość Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny. Już od wczesnych wieków chrześcijaństwa lokalne Kościoły wschodnie, a później i zachodnie obchodziły to święto. W wielu krajach jest to dzień świąteczny niezależnie w jakim dniu tygodnia ono przypada.
Ojcowie Kościoła katolickiego analizując słowa Anioła Gabriela wypowiedziane do Maryi: „Bądź pozdrowiona, pełna łaski” uważali, że została zachowana od grzechu pierworodnego. Jednak dogmat o Niepokalanym Poczęciu NMP został ogłoszony dopiero w XIX w. Papież Pius IX po tzw. „soborze korespondencyjnym” czyli zebraniu pisemnych opinii od ponad 600 biskupów z całego świata w bulli „Ineffabilis Deus” ( Niewyrażalny Bóg ) z 8 grudnia 1854r. ogłosił dogmat:
„Powagą Pana Naszego Jezusa Chrystusa, świętych Apostołów Piotra i Pawła oraz Naszą ogłaszamy, orzekamy, że nauka, która utrzymuje, iż Najświętsza Maryja Panna od pierwszej chwili swego poczęcia – mocą szczególnej łaski i przywileju wszechmocnego Boga, mocą przewidzianych zasług Jezusa Chrystusa, Zbawiciela rodzaju ludzkiego – została zachowana nietknięta od wszelkiej zmazy grzechu pierworodnego, jest prawdą przez Boga objawioną i dlatego wszyscy wierni powinni w nią wytrwale i bez wahania wie-rzyć”.
Na podjęcie takich działań przez Piusa IX wpływ miały zapewne również objawienia Cudownego Medalika w roku 1830 w kaplicy sióstr Miłosierdzia w Paryżu. Matka Boża ukazując się siostrze św. Katarzynie Laboure jako Niepokalana, powierzyła jej misję wybicia medalika. Jego awers przedstawia postać Maryi z napisem „O Maryjo, bez grzechu poczęta módl się za nami, którzy się do Ciebie uciekamy”.
Św. Maksymilian Kolbe wielki czciciel Niepokalanej rozwinął ten napis i tak powstał akt strzelisty: O Maryjo, bez grzechu poczęta, módl się za nami, którzy się do Ciebie uciekamy i za wszystkimi, którzy się do Ciebie nie uciekają, a zwłaszcza za nieprzyjaciółmi Kościoła Świętego poleconymi Tobie. Jest to codzienna modlitwa Rycerzy Niepokalanej. Podczas objawień w Lourdes (1858 r.) Matka Boża Bernardecie Soubirous powiedziała o sobie „Jestem Niepokalane Poczęcie” tym samym potwierdzając tę fundamentalną prawdę wiary.
Maryja ukazując się 8 grudnia 1947 roku w Montichiari (Jasna Góra) we Włoszech zapowiedziała Godzinę Łaski: „Życzę sobie, aby każdego roku 8 grudnia, w południe obchodzono Godzinę Łaski dla całego świata”. Dzięki tej modlitwie Jej Syn okaże wielkie miłosierdzie, nawrócą się zatwardziali grzesznicy, a ludzkość zostanie obdarzona pokojem.